Un canal reliant la mer Rouge et la Méditerranée est un vieux rêve. Des preuves de tentatives de construction d'une telle voie maritime à travers l'isthme désertique ont été détectées datant de l'époque pharaonique de l'Égypte et de la Perse sous le règne de Darius. Les doges vénitiens ont comploté, et Napoléon le souhaitait ardemment, pour sauver les navires du détournement de 4 300 milles marins autour de l'Afrique.
Lorsque le canal de 120 milles reliant Suez à Port-Saïd a été ouvert en 1869, la carte maritime a connu le changement le plus marquant de son histoire. Le canal est au niveau de la mer, aucune écluse n'est donc nécessaire. Votre navire rencontrera d'autres navires de toutes sortes et de toutes tailles venant de tous les coins du monde autour de l'entrée de Suez, pour rejoindre l'unique convoi vers le nord autorisé chaque jour. Il part de Suez à quatre heures du matin, avançant à une vitesse calme de 8 nœuds (pour réduire l'érosion des berges) et passant le premier des deux convois en direction sud dans le Grand Lac Amer. Le deuxième convoi en direction sud part plus tard et dépasse votre navire plus tard au niveau du contournement de Bailah. En moyenne, environ 97 navires transitent par le canal chaque jour. Les vues pendant le transit tendent vers la monotone : le navire devant et celui derrière, et un banc de sable sans fin de chaque côté, sans cesse rafraîchi par des dragues stationnées le long du rivage et pompant du sable humide sur la berme. La ville d'Ismailia, avec sa haute mosquée à minarets, est une diversion bienvenue, tout comme les deux ponts et une immense ligne électrique traversant le canal. Le transit dure entre 11 et 16 heures. A Port-Saïd, votre navire passe dans la mer Méditerranée.
Le canal de Suez, long de 101 milles, a été achevé en 1869 en tant que voie navigable artificielle reliant la Méditerranée et la mer Rouge, coupant quelque 7 000 milles du trajet entre l'Angleterre et l'Inde. Aujourd'hui, les invités auront droit à l'une des expériences maritimes les plus excitantes au monde, car elle semble glisser bizarrement au cœur du désert au niveau de la mer. Le navire navigue très lentement tout au long de son transit dans le cadre d'un convoi colossal de navires, ce qui vous laisse tout le temps nécessaire pour admirer la vue.
Bonaparte en avait eu l’idée… mais c’est un autre Français, Ferdinand de Lesseps, qui réalisa l’exploit de relier la mer Rouge et la mer Méditerranée, jettant ainsi un pont entre Orient et Occident. Dix ans de travaux furent nécessaires pour ce projet pharaonique jusqu’à son inauguration le 17 novembre 1869. Du fait de sa position stratégique, le canal a connu une histoire mouvementée, à commencer par sa nationalisation par Nasser en 1956, à la barbe des Français et des Anglais, qui déclencha une crise internationale.
Un projet fou mais réussi : relier la Méditerranée à la Mer Rouge et créer au XIXe siècle une route maritime via un canal. Le Canal de Suez traversant le désert sur 162 km fut inauguré en 1869 en présence de l’impératrice Eugénie et nationalisé par Nasser en 1956.