Cette terre ancrée au large de la côte australe islandaise est la plus vaste des îles Vestmann et la seule habitée de l’archipel. Des volcans escarpés Eldfell et Helgafell aux verdoyantes prairies du volcan Herjólfsdalur, elle vous révélera une nature riche en contrastes. Sur la route de Stórhöfði, vous surplomberez des plages de sable gris et des falaises sculptées par l’océan Arctique ; vous verrez par la même occasion des landes mordorées au sommet des montagnes. Vous pourrez également découvrir le Musée Eldheimar, un lieu ultramoderne et interactif qui fait revivre de façon saisissante l’éruption volcanique qu’a connu Heimaey en 1973.
Petite île carrée de 13 kilomètres au large de la côte sud de l'Islande, l'histoire d'Heimaey a été étonnamment mouvementée. Des esclaves irlandais évadés du XVIe siècle aux confins de l'Empire ottoman et à l'invasion des pirates qui a suivi, l'île était un lieu de danger et de terreur jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. Une fois ces événements passés, pendant 300 ans, les habitants de Heimaey ont supposé que leurs jours d'action appartenaient au passé. C'était jusqu'en 1973, lorsque les habitants se sont réveillés avec une éruption volcanique dévastatrice. Des fissures de plus d'un kilomètre de large ont serpenté à travers la ville, la lave engloutissant plus de 400 maisons. Remarquablement, on pense qu'une seule personne est décédée à la suite de l'éruption, avec une intervention de sauvetage rapide garantissant que les 5 300 habitants ont été rapidement évacués vers la sécurité du continent.
